Placer un parent en EMS

Cette semaine nous reproduisons un article de Rosette Poletti « Placer un parent en EMS » paru le 27.09.24 dans le journal 24Heures.

Placer un parent en EMS (Établissement Médico-Social) est une décision importante et souvent émotionnellement difficile. Voici les conseilles parus dans cet article.

« Placer un parent en EMS

«Ma maman doit rentrer en EMS la semaine prochaine. J’en suis toute remuée!»

Au moment où une personne âgée de 80 à 95 ans a besoin de sa famille pour faire face aux difficultés de la vie quotidienne, ses enfants ont plus de 50 ans. Ceux-ci voient s’achever leur vie professionnelle, s’en aller leurs enfants, naître et grandir leurs petits-enfants… C’est dire combien les demandes du parent âgé tombent à un moment difficile pour leurs enfants.

Lorsque nous étions adolescents et explorions de nouveaux styles de vie, de nombreux parents avaient une réaction émotionnelle négative. Peut-être étaient-ils embarrassés par notre langage, notre comportement, nos affiliations. Maintenant, les rôles sont inversés et il se peut que nous ne comprenions pas certains choix de vie de nos parents. C’est alors que des émotions très fortes et nouvelles apparaissent à leur égard. La culpabilité en est une, très largement partagée. Elle prend sa source dans de multiples circonstances telles que:

– La distance géographique, qui empêche d’être aussi présent qu’on le voudrait;

– L’investissement, professionnel ou dans son foyer, qui laisse peu de temps pour être avec ses parents;

– L’impossibilité d’apporter l’aide nécessaire, pour des raisons financières ou matérielles.

D’autres émotions sont la colère et la tristesse liées au processus de deuil. En effet, voir vieillir ses parents, les voir perdre certaines facultés, peut-être les voir entrer dans une maison de retraite, voilà qui peut présenter un moment très difficile pour les enfants aussi bien que pour les parents. Cette dernière période de la vie comporte des deuils divers parfois bien lourds à porter. Bien sûr, il n’y a pas que des sentiments négatifs, il y a aussi la gratitude et l’affection. À cette époque de la vie, peut-être plus que jamais, les parents ont besoin d’entendre ces paroles d’appréciation, de gratitude pour ce qu’ils ont été et pour ce qu’ils sont.

Cinq problèmes lors de l’entrée en EMS
Toute personne consciente qui entre en maison de retraite doit faire face à ces problèmes majeurs:

1. La perte des traditions et des habitudes: les lieux sont différents, le soleil ne se couche plus à la même fenêtre, le facteur ne sonne plus chaque matin… Mille petits détails devront changer.

2. La perte de l’autodétermination: l’institution impose le rythme des journées, des repas aux heures du lever et du coucher, entre autres.

3. La perte des personnes familières: les voisins ne sont plus là, les personnes qui étaient souvent des points de repère disparaissent.

4. La peur de l’échec: craindre de ne pas agir comme il faudrait face aux «étrangers» qui s’occupent de nous. Certaines personnes âgées ressentent de l’anxiété à ce propos.

5. La perte de l’identité: devenir un vieillard parmi d’autres peut accroître encore l’impression de ne plus avoir d’identité.

Ces angoisses peuvent cependant être atténuées de diverses manières. Notamment si le résident peut apporter dans son nouveau lieu de vie des objets, des meubles auxquels il tient, s’il peut décider d’un certain nombre de détails de sa vie quotidienne, s’il peut «choisir» une personne soignante plutôt qu’une autre pour les soins d’hygiène, si les professionnels à qui il a affaire lui témoignent estime et respect. Et, bien sûr, si sa famille le visite souvent.

Accompagner ses parents dans cette dernière étape de leur vie est une tâche importante et complexe qui exige beaucoup de courage et de sérénité. Passer de son chez-soi à la maison de retraite représente toujours une sorte de choc. Il s’agit d’une vraie transplantation qui doit être faite avec soin.

Pour en revenir à la question posée, je vous recommande, chère Madame N., d’aborder le problème de l’entrée à la maison de retraite avec votre maman, de la préparer à cette éventualité, même si, temporairement, vous pouvez trouver d’autres solutions. Ainsi s’habituera-t-elle à cette idée graduellement.

Quoi qu’il en soit, il est fondamental d’expliquer votre décision, de l’emmener voir la ou les maisons de retraite envisagées, de vous attendre à l’expression de sa tristesse, à ses protestations, son mécontentement peut-être et de les accueillir comme faisant partie de ce processus de deuil.

Trouver ensemble des solutions
«Enfants» dans la force de l’âge et parents âgés, voilà un type de rapport qui a été très peu étudié par les psychologues et chercheurs en sciences humaines. Tout ce que nous savons des meilleurs moyens de vivre en harmonie date de ces quelques dernières années. Parmi les éléments à souligner, notons:

– La communication: il est essentiel de se parler ouvertement, de vérifier avec l’autre plutôt que de bâtir des hypothèses qu’on ne vérifie pas.

– La compréhension: les «enfants» doivent accepter que des modifications caractérisent le grand âge.

– L’acceptation: un parent âgé change, il n’est plus celui qu’il était pendant notre enfance. Et il est normal que nos sentiments évoluent à son égard.

– La reconnaissance: il faut accepter nos propres limites sans culpabilité.

Ce grand âge peut être un temps privilégié de contact et d’enrichissements mutuels entre générations. Il s’agit de prendre conscience que «même le couchant peut être beau»! »

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